Studenten Sociaal Werk aan het woord

Mijn studie sociaal werk gaf me een nieuwe bril, een nieuwe kijk op de maatschappij. Zoveel kritischer, maar ook gedrevener dan drie jaar geleden. Klaar om sociaal werk mee uit te dragen.

Ik denk dat iedere student al een verschil maakt door voor sociaal werk te kiezen. Samen met mensen op zoek gaan naar een rechtvaardige samenleving is misschien wel het mooiste beroep dat er is. Zelf heb ik geen schrik om ook te politiseren. Vanuit de politiek op zoek te gaan naar een sociaal beleid dat drempels verlaagt en mensen centraal zet.

Mijn Erasmus-ervaring zal me altijd bijblijven. Al ging ik maar naar Namen, het is iets dat ik nooit zal vergeten. Het was zwaar, veel studeren, maar ik heb er ontelbaar veel mooie momenten beleefd. Een leuke herinnering is ook onze reis naar Amsterdam met de MAD-klas. Dat waren drie dagen één en al anekdotes. Maar de epic karaoke van Lukas zal ik nooit vergeten. En the rest is still unwritten.

De demografische veranderingen, de transformatie van de arbeidsmarkt, de technologische innovaties, het veranderd klimaat en de daarbijhorende uitdagingen… verlopen in een ongekend tempo. Al deze zaken zorgen niet alleen voor belangrijke uitdagingen, maar creëren ook kansen! 
Studenten maatschappelijke advisering willen de uitdaging aangaan en de toekomst van werk, sociale bescherming, circulaire uitdagingen mee vorm geven. Hoe realiseren we waardig werk voor iedereen in de samenleving? Hoe garanderen we het recht op wonen? Hoe gaan we om met mensen, collega’s en organisaties rond de klimaatuitdagingen? Hoe ga je als professional jezelf en anderen krachtgericht coachen? 
We dompelen de studenten onder rond verschillende thema’s op micro, meso -en macroniveau en leiden hen op tot veranderingsbekwame professionals.
 

Sociaal werk is zien wat anderen niet zien. Wij kunnen het verschil maken door oog te hebben voor wat er gebeurt in de samenleving, met (maatschappelijk kwetsbare) mensen en hun achtergrond. Kijken naar de wereld vanuit verschillende hoeken, rekening houdend met verschillende contexten.

Naast dat zien, is sociaal werk voor mij DOEN. Spreken, uit uw comfortzone komen en iets DOEN, samen met andere mensen in het werkveld. Alleen zo kunnen sociale veranderingen tot stand komen.

Mijn stage bij het OCMW beviel me enorm. Ik werd er geconfronteerd met allerlei situaties: van asielzoekers tot mensen met schulden, van jongeren die onderdak zochten tot zelfstandigen die hun zaak failliet zagen gaan en de ziekenhuisrekeningen niet meer kunnen betalen. Maatschappelijk werk is zo divers. Samen met de hulpvrager proberen we oplossingen te zoeken om hun leven weer op de rails te zetten met als doel een betere toekomst tegemoet te gaan. Mijn stagebegeleidster zit in een commissie over de asielprocedure. Ze willen de opvang menselijker maken. Ook dat is maatschappelijk werk. Het is niet altijd makkelijk maar wel steeds enorm boeiend!

Werken met cliënten is elke dag opnieuw een uitdaging om het beste van jezelf als maatschappelijk werker te geven. We bekijken de cliënt als persoon met zijn kwetsbaarheid én met zijn krachten, in relatie tot zijn context en in relatie tot de maatschappij. Dit maakt dat van een maatschappelijk werker heel wat verwacht wordt: kunnen kijken vanuit verschillende denkmodellen (psychologische, sociologische, juridische …), er zijn als mens voor de andere en toch professioneel handelen, in team én zelfstandig werken … .

Maar heb ik al gezegd dat ik mij geen boeiendere job kan voortellen dan als maatschappelijk werker naast mensen te staan in hun kwetsbaarheid en samen met hen op weg te gaan naar een samenleving waarin solidariteit en verbondenheid aanwezig is.

Tegelijk met mijn derde jaar als student in Leuven startte mijn eerste jaar aan de Sociale School Heverlee.  Met een hoopje argwaan en gemengde gevoelens beklom ik de eerste dag de berg. Een warme ontvangst wachtte me aan de top maar haalde mijn twijfels rond sociaal werk nog niet weg.

Al snel donderde het plafond nog wat verder naar beneden. De SSH had het in haar hoofd gehaald om op 6 oktober op driedaagse te vertrekken met een klas vol onbekende eerstejaars. Maar ik kan zeggen, ik kwam met een nog warmer gevoel terug. Volledig geprikkeld door de driedaagse en de fijne klasgroep besloot ik me ten volste in te zetten het komende jaar. Na deze volgepropte drie dagen was ik er zeker van, sociaal werk was mijn dada.

Ik kan besluiten dat ik blij ben begonnen te zijn aan de opleiding sociaal werk. Elke maand op de SSH heeft me meer en meer overtuigd om me te smijten als sociaal werker, voor de job en voor de mensen. Behalve in haar asociale ligging doet de sociale school haar naam geen onrecht aan! Het is er mogelijk te communiceren mét mensen en niet tegen mensen. Een lach in de gang wordt beantwoord en je enthousiasme wordt met nog meer enthousiasme ontvangen. Aangesproken worden met de voornaam heeft me de eerste maanden telkens weer doen opkijken en een collectebus voor een schoolkat vind je niet snel ergens anders. De trappen van vergelijking kregen voor mij dankzij de Sociale School een extra dimensie. Warm, warmer, warmst, SSH.

Sociaal-cultureel werkers gaan aan de slag in: nationale secretariaten van jeugdbewegingen, gemeentelijke jeugddiensten, verenigingen voor volwassenen, milieu- klimaat en Noord-Zuid bewegingen, buurtwerk, cultuur- en gemeenschapscentra, kunstencentra, vormingsinstellingen, werkingen met minderheden en vluchtelingen…

We vinden het fantastisch om als jeugdwerker jongeren samen te brengen, hen aan het roer te zetten, hun blik te verbreden, om eens vanuit een mondiale en duurzame bril naar de wereld te kijken. Van daaruit motiveren we hen om zelf in actie te schieten en hun eigen leefomgeving mee vorm te geven. Want in feite is dat waarom we SCW zijn gaan studeren. Omdat we niet stil willen blijven staan bij zaken die ons verontwaardigen. Wel omdat we met die verontwaardiging aan de slag willen gaan, omdat we verandering in gang willen zetten, omdat we willen inspireren en geïnspireerd worden en omdat we geloven in de kracht van geëngageerde/georganiseerde groepen mensen!